Die Frage nach dem Beginn des menschlichen Lebens wird häufig von derjenigen nach dem Beginn der moralischen Schutzwürdigkeit menschlichen Lebens unterschieden, da beide verschiedenartige Antworten erfordern: Für die Beantwortung der ersten Frage sind biologische, empirisch beobachtbare Aspekte zentral, wohingegen die zweite eine rationale Begründung mittels ethischer Argumente erfordert. Im Mittelpunkt der bioethischen Debatten steht die Frage nach dem moralischen Status vorgeburtlichen menschlichen Lebens in diesem zweiten Sinn. Das Material der bpb gibt einen Überblick über die wichtigsten Aspekte hierzu.