Der Kriegsbeginn 1914 löste zunächst auch in Russland Begeisterung aus. Doch bald zeigte sich, dass die russische Armee den technisch überlegenen Heeren des Deutschen Reichs nicht gewachsen war. Es kam zu verheerenden Verlusten, und das Vertrauen in die Führung des Landes schwand. Als sich die Versorgungslage an der Heimatfront zunehmend verschlechterte, kam es häufiger zu Streiks und Unruhen. Im Winter 1916/17 erreichte die Krise ihren Höhepunkt: Sie mündete in der Februarrevolution und führte zum Sturz der russischen Monarchie.