„Guter Unterricht“ ist ein Schlagwort, dem keine eindeutige Definition zugrundeliegt. Im weiten Sinne ist es individuell interpretierbar und kann alle Merkmale umfassen, die jemand als kennzeichnend für seine Vorstellung von gutem Unterricht erachtet. Diese Interpretation ist subjektiv und kann je nach Unterrichtsfach, -situation oder einschätzender Person variieren. In der Forschung ist versucht worden, die Wesensmerkmale guten Unterrichts mittels eines Kriterienkatalogs objektiv zu normieren. Für diesen Versuch stehen vor allem Hilbert Meyer und Andreas Helmke.