1770 nahm Captain James Cook das östliche Australien für die britische Krone in Besitz. England wollte das Land als Strafkolonie nutzen. Schon 1788 kamen die ersten Strafgefangenen aus England mit der "First Fleet" an. Der australische Kontinent wurde von den Siedlern als unbewohnt angesehen, obwohl zu jener Zeit mehr als eine halbe Million Ureinwohner auf dem Kontinent lebten. Diese aber kannten in ihrer Kultur kein persönliches Eigentum, schon gar keinen Landbesitz. Schwere Konflikte waren so vorprogrammiert. Kriegerische Handlungen, Massaker an den Ureinwohnern und eingeschleppte Krankheiten reduzierten die Zahl der Aborigines auf etwa ein Fünftel.