Schule und Unterricht sind Räume, in denen Menschen mit unterschiedlichem kulturellen Hintergrund miteinander in Kontakt sind und in denen interkulturelle Kommunikation stattfinden muss. Die dort aufeinander treffenden Kulturen der jeweiligen Gemeinschaften sind religiös, wissenschaftlich, historisch usw. sehr unterschiedlich geprägt, darüber hinaus gibt es auch noch große interne Unterschiede innerhalb der Kulturen. Um den noch eine Situation der Gleichberechtigung und gegenseitigen Wertschätzung herzustellen, ist interkulturelle Kompetenz aller Beteiligten notwendig, also jene Fähigkeit, die den Aneignungsprozess von Wissen und Verhaltensweisen umfasst, mit dem gehandelt werden kann, wenn unterschiedliche Denkformen, Handlungsmuster und Lebensentwürfe miteinander in Berührung kommen. Interkulturelle Kompetenz ist somit eine Schlüsselqualifikation professioneller Lehrerarbeit.