Der Artikel gibt einen Überblick über den Wurm, dessen Besonderheit u.a. in einem Phänomen namens ʺEutelieʺ oder zu deutsch: ʺZellkonstanzʺ liegt. Der adulte C. elegans besitzt stets genau 959 Zellen, weitere 131 Zellen werden während der vorherigen Entwicklung des Wurmes über Apoptose eliminiert (Nobelpreis 2002). Nach einem Überblick über den modellartigen Apoptose - Ablauf bei C. elegans wird die (teilweise) Übertragbarkeit des ʺApoptosemodellsʺ auf Säugetiere dargestellt sowie die Rolle des p53 Gens bzw. Transkriptionsfaktors bei menschlichen Erkrankungen wie Krebs erläutert.